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Entwicklung des Straßenbahnwesens in Deutschland

Der städtische Nahverkehr ist eng mit der Entwicklung der Städte, insbesondere der Großstädte verbunden, so dass die eigentliche Entstehung dieses Verkehrszweiges erst mit der zweiten Hälfte des 19. Jahrhunderts beginnt. Lebten zu Beginn des Jahrhunderts etwa drei Viertel der Gesamtbevölkerung noch auf dem Lande, so vollzog sich in Abhängigkeit des industriellen Aufschwungs ein rasches Anwachsen und Konzentration der Bevölkerung in Großstädten.
von Peter Reinhard und Dirk Rohde

Mit der Folge, dass im Jahre 1900 über die Hälfte aller Einwohner des Deutschen Reiches in Städten lebten. Das Verkehrsmittel Straßenbahn ist somit im Vergleich zur menschlichen Reisekultur mit Kutschen oder Sänften eine ausgesprochen junges öffentliches Beförderungsmittel.

Die technische Entwicklung brachte es mit sich, dass sich das Aussehen und die technische Ausrüstung der Straßenbahnfahrzeuge sowie der Strecken über die Jahrzehnte hinweg stark verändert und weiterentwickelt hat. Welcher technische Wandel sich über die Jahre an den Fahrzeugen vollzogen hat, wird heute im Museumsbahnbetrieb oder an museal erhaltenen Fahrzeugen erkennbar.

Mit der Ausdehnung der Städte und der zunehmenden Trennung zwischen Wohn- und  Arbeitsplatz einerseits, sowie dem regen Geschäfts- und beginnenden Touristenverkehr andererseits wuchs der Straßenbahnbetrieb als billiges, schnelles und zuverlässiges Massenverkehrmittel nicht nur innerorts, sondern auch städteverbindend als Überlandstraßenbahnen weiter. Bis zur Mitte des letzten Jahrhunderts wickelten viele der Straßenbahnbetriebe auf ihren Strecken außerdem Güterverkehre der verschiedensten Art ab.

Mit der Zunahme des Individualverkehrs wurden die Straßenbahnen auf den innerstädtischen Fahrwegen zum Hindernis, so dass sich die Straßenbahn oftmals zu einer Stadtbahn mit eigenem Gleiskörper, erhöhten Bahnsteigen an den Haltestellen und teilweise unterirdischer Streckenführung wandelten. Dadurch wurde der Fahrgastwechsel beschleunigt und die Reisegeschwindigkeit erhöht. Niederflur- und Regiostadtbahnen erhöhen in den letzten Jahren durch Zugewinn an Fahrkomfort wieder die Akzeptanz des Verkehrsmittels Straßenbahn bei der Bevölkerung.

Die technische Faszination des Vorbilds übt auch das Modell aus. Früher eher ein Spielzeug für Groß und Klein, hat sich die Modellbahn heute und zeitgleich damit auch die Modellstraßenbahn zu einem hochwertigen Hobby mit möglichst authentischer Wiedergabe ihrer Vorbilder entwickelt.